L'idée d'un Observatoire des vacances et des loisirs des enfants et des jeunes est née du constat de l'insuffisance et de la dispersion des connaissance concernant les vacances et les loisirs collectifs des enfants et des jeunes. Créé en novembre 1999, il a pour objectif de suivre et d'analyser les évolutions du secteur afin de fournir aux différents partenaires des éléments d'analyse et de prospective. L'oVLEJ regroupe aujuord'hui La Jeunesse eu Plein Air (La JPA), l'Unat, membres fondateurs, ainsi que la CASDEN BP, les CEMEA, la CCAS, les Francas, la Ligue de l'enseignement et les PEP. Il a rejoint courant 2006 l'Observatoire de l'enfance. Ses missions :

• Capitaliser des données et études et suivre l'évolution du secteur
• Accompagner la conception et la réalisation d'enquêtes
• Réaliser des études, notamment en réponse à des demandes émanant d'organisateurs, de collectivités locales ou de pouvoirs publics
• Contribuer à la diffusion des informations et des résultats des recherches.

• Les aides au départ en centre de vacances
• La conception du temps libre et des loisirs dans les contrats éducatifs locaux
• Les représentations et les pratiques des jeunes concernant leurs vacances
• Les motivations des jeunes à devenir animateurs ou directeur
• La perception et les attentes des parents concernant les centres de vacances
• La fréquentation des séjours collectifs de 1954 à 2004.