Le conseil national de la vie associative est une instance de consultation placée auprès du Premier ministre, créée par décret du 25 février 1983 plusieurs fois modifié.

Le Conseil est composé de 70 membres titulaires et 70 membres suppléants, désormais désignés par leur association après que celle-ci a été nommée par le Premier ministre.

En outre, des représentants des collectivités territoriales participent avec voix consultative aux réunions du Conseil . Il s’agit d’un titulaire et d’un suppléant, de l’association des régions de France, de l’assemblée des départements de France et de l’association des maires de France.

Enfin, une commission permanente a été créée. Elle comprend les membres du bureau du CNVA, des représentants des ministres en fonction de l’ordre du jour et les représentants des associations d’élus.

Cette commission est présidée par la présidente du CNVA et a pour mission d’assurer le dialogue permanent entre le CNVA et les ministères sur tous les travaux en cours relatifs aux associations.